[뉴스토마토 최원석 기자] "한국경제가 재도약하기 위해선 오픈이노베이션이 활성화돼야 한다. 오픈이노베이션은 결국 대기업이 주도해야 하는 것이고, 정부는 정책적으로 뒷받침해줘야 한다. 인센티브 지원과 규제 완화가 시급하다."

 

한종호 강원창조경제혁신센터장은 최근 <뉴스토마토>와 통화에서 오픈이노베이션의 정책 방향에 대해 이같이 조언했다. 새로운 패러다임 설정과 국가차원의 적극적 지원이 필요하다는 설명이다. 

 

정부는 오픈이노베이션 활성화를 통한 중소기업과 벤처, 스타트업의 미래성장 제고를 핵심정책 과제로 펴고 있다. 홍종학 중소벤처기업부 장관은 "벤처가 주도하는 오픈이노베이션이 한국경제가 살 길"이라며 "대·중소기업, 중소기업들 사이 이종교배를 통해 새로운 제품이나 서비스를 만드는 오픈이노베이션 생태계를 만들겠다"고 강조한 바 있다. 

 

하지만 현장에선 대기업과 벤처·스타트업의 공존은 여전히 요원하다는 목소리가 높다. 사회적 인식과 내부 조직문화의 경직성이 혁신에 대한 걸림돌로 지목된다. 

 

한종호 센터장은 "구글이 스타트업들을 연이어 인수해 신사업과 기술 확보하는 것을 긍정적으로 보는 것과 달리 막상 국내는 공룡이 영세기업의 사업을 침해한다는 시각이 저변에 깔려 있다"며 "이런 인식의 차이로 국내 대기업들이 공격적으로 인수합병에 나서기 어려운 분위기"라고 강조했다. 

 

이어 "대기업이 스타트업에 투자할 때 인센티브를 부여하고, M&A 업종제한 규제를 풀어주는 등 정책 지원이 필요하다"며 "대기업이 새로운 먹거리를 찾을 수 있게 적극적으로 투자하고 인수할 수 있는 판을 만들어줘야 오픈이노베이션이 활성화된다"고 설명했다. 

 

오픈이노베이션은 대·중소기업이 인수·합병(M&A)이나 기술 교류, 마케팅·디자인 지원 등 다양한 방식으로 협업하는 것을 말한다. 4차산업혁명 시대는 외부의 기술이나 아이디어를 내부 혁신으로 받아들여야 지속 생존을 모색할 수 있다. 대기업이 주도하고 중소기업, 벤처, 스타트업 등이 참여·협업하는 구조가 오픈이노베이션에선 필연적일 수밖에 없다는 것이다. 

 

인천창조경제혁신센터를 이끄는 주영범 센터장의 경우 센터가 오픈이노베이션의 마중물이 될 수 있다고 말했다. 미래 먹거리를 외부에서 찾도록 도와주는 일을 혁신센터가 지원하고 있기 때문이다. 

 

주영범 센터장은 "하드웨어나 물적 공간이 없어서 오픈이노베이션이 미흡한 것은 아니라고 본다"라며 "오픈이노베이션이란 것은 참여자들의 니즈에 모여서 자연스럽게 만들어져야 한다"고 밝혔다. 

 

그러면서 "센터가 기존 네트워킹과 매칭에서 나아가 초기 스타트업을 직접 지원하도록 투자기능을 확대해야 한다. 그래야 한단계 더 업그레이드될 수 있다"며 "직접투자에 나서야 지역의 열악한 투자 생태계를 개선하는 데 기여할 수 있고 오픈이노베이션 활성화에도 도움이 된다"고 설명했다. 

 

주 센터장은 내년 팁스(TIPs, 민간투자주도형 기술창업지원) 운용사들과의 협업에도 도전하겠다는 방침이다. 팁스는 민간 주도로 기술력 있는 창업팀을 선별해 정부가 투자와 보육, 멘토링, 연구개발(R&D)자금 등을 일괄 지원하는 기술기반 창업지원 프로그램 이다. 총 400개 팁스 창업 프로그램에 올해 1062억원의 예산이 편성됐다. 팁스 운용사로 벤처캐피털(VC)이나 엔젤 투자자들이 참여하고 있다.

 

마지막으로 "혁신센터라는 의미 있는 플랫폼을 가지고 있다. 적은 예산으로 알자리 창출과 오프이노베이션에 상당한 성과를 거두고 있다"며 "정부가 관련 사업을 새롭게 진행하는 것보다 지역혁신창업 허브인 혁신센터를 강화하는 것이 더욱 효과적이라고 본다"고 덧붙였다.  

 

 

최원석 기자 soulch39@etomato.com