[뉴스토마토 이석종 국방전문기자] 이재명 대통령이 국방홍보원이 발행하는 <국방일보>가 지난 28일자 1면에 게재된 안규백 국방부 장관 취임 기사에서 12·3 불법 비상계엄 관련 내용을 의도적으로 누락했다는 보도와 관련해 공개 석상에서 '기강' 문제를 지적했습니다. 

 

윤석열 대선 캠프 출신 채일 국방홍보원장이 자신의 특정 정치적 성향을 <국방일보> 등에 반영하려 했다는 공익 신고가 접수돼 국방부가 감사에 나선 가운데 새로 문제가 불거지면서 이 문제도 감사 대상에 오를 것으로 보입니다. 당초 이달 중에 마무리될 것으로 보였던 국방홍보원에 대한 감사는 상당 기간 이어질 것으로 전해졌습니다. 

 

이 대통령은 29일 국무회의에서 안 장관에게 "국방부 장관이 한 취임사를 편집해서 (취임사 내용 가운데) 내란 언급은 싹 빼버렸다더라"며 "<국방일보>가 장관 취임사를 편집해서 핵심 메시지를 빼버렸다던데, 기강을 잘 잡으셔야 할 것 같다"고 지적했습니다. 

 

앞서 이날 <노컷뉴스>는 '장관 취임사 비상계엄 뺀 국방일보 논란'이라는 제목의 기사에서 <국방일보>가 안 장관의 취임사 가운데 12·3 비상계엄 관련 내용을 누락하는 등 의도적으로 편집한 의혹이 일고 있다고 보도했습니다. 

 

보도에 따르면 <국방일보>는 28일자 1면 머리기사에 '국민이 신뢰하는 첨단강군 육성에 진력'이란 제목으로 안 장관의 지난 25일 취임사 내용을 전했습니다. 하지만 <국방일보>는 이 기사에서 안 장관이 가장 강조한 12·3 내란 척결에 대한 메시지는 전혀 다루지 않았습니다. 

 

<노컷뉴스>는 이를 두고 군 안팎에서 '장관의 지휘 지침을 거스르고 군 독자들에 왜곡 전달한 셈이고, 다분히 의도성이 있다는 관측이 나온다'고 전했습니다. 

 

안 장관이 취임사는 물론이고 후보자 시절 첫 출근길에도 "신상필벌 원칙으로 잘한 사람은 상을 주고 잘못한 사람은 죗값을 치러야 한다"고 하는 등 계기마다 내란 척결과 과거 단절을 강조해왔던 만큼 안 장관의 의지를 모르지 않았을 것이라는 게 이 같은 관측의 근거입니다. 

 

이경호 국방부 부대변인은 이날 국방부 정례 브리핑에서 "국방홍보원 감사는 현재 진행 중이고, 언제까지 진행될지는 상황을 지켜봐야 된다"며 "감사 내용은 제보(공익 신고)된 내용과 관련된 부분을 살펴본다고 이해하시면 될 것"이라고 말했습니다. 

 

이 대통령의 '기강' 지적과 관련해 이 부대변인은 "사실관계 확인이 필요한 부분"이라면서도 "감사 과정에서 사실관계를 확인하게 될 것으로 알고 있다"고 설명했습니다. 

 

한편 국방부 감사관실의 국방홍보원 감사와 관련해 감사관실 관계자들이 '기관장의 정치적 중립 문제는 국방부 감사로 다루기 어렵다. 국방부 소관 법령과 규정 중심으로만 보고 있고, 국가공무원법 위반 문제는 인시혁신처 등으로 가야 한다'고 언급한 것으로 전해지면서 국방부가 가이드라인을 정해놓고 감사를 진행하는 게 아니냐는 의혹도 제기됐습니다. 

 

이석종 국방전문기자 stone@etomato.com