은평구 불광동에 사는 정모(21)씨는 가려움증으로 밤잠을 설치는 일이 부쩍 늘었다. 초등학생 때 발생하고 완치가 됐다고 생각했던 아토피가 재발했기 때문이다.
정씨는 “처음에는 아토피가 재발했는지 몰랐는데 시간이 지나면서 붉은 반점과 가려움증이 심해져 고생하고 있다. 어렵게 아토피를 이겨냈다고 생각했는데 재발했다니 걱정이다.”고 말했다.
정씨처럼 성인이 되어 아토피가 재발하거나 새로 발생하는 경우가 증가하고 있다. 학계에서는 유아 소아 아토피 환자의 약 40% 정도가 성인 아토피로 이어지거나 재발하는 것으로 추정하고 있다.
성인 아토피는 유아나 사춘기 청소년기 때와는 또 다른 고통을 안겨 준다. 이에 성인 아토피의 한방 치료법을 알아보기 위해 은평 용산 신촌 아토피 치료 한의원인 생기한의원 마포공덕점 안덕수 원장을 만났다.
성인 아토피 환자가 늘고 있는데?
▲ 유아나 소아 아토피는 면역력이 약해 외부 자극에 쉽게 노출돼 나타나는 경우가 많은데 성인 아토피는 스트레스가 주원인인 경우가 많다.
성인은 학업과 취업 등의 문제로 스트레스가 많다. 특히 업무가 과도한 직장인들의 경우 우울증, 중독 증세 등 정신적 질환을 동반하며 발병하는 사례도 있다.
성인 아토피의 발생 부위와 주요 증상은?
▲ 성인 아토피는 보통 목의 양측, 팔다리가 맞닿는 부분에 생기는데 주로 중증화 및 만성화되는 경우가 많다. 염증이 반복적으로 나타나기 때문에 피부가 두터워지거나 색소가 침착되어 검어지는 경우가 대부분이다.
성인 아토피는 부작용도 많은데?
▲ 성인들의 경우 사회생활을 통해 경제 활동을 영위하기 때문에 직장 등에서 인간관계가 중요하다. 그런데 아토피 증상으로 인해 일상생활에 지장을 받고, 사회 활동에서 자신감을 잃는 경우가 많다.
성인 아토피의 한방 치료는?
▲ 성인 아토피의 한방 치료는 한약, 약침, 침, 뜸, 한방 외용제 치료 등이다. 한약치료는 스트레스로 인해 약해진 인체의 면역 시스템을 개선해 피부의 재생력을 높이고 환부의 염증을 억제하는 가장 기본적이며 근본적인 치료다.
침치료는 아토피가 발생한 피부 조직과 직접 혹은 간접적으로 연관되어 있는 경락의 기능을 활성화시켜 인체의 면역력을 조절한다. 아토피가 발생한 부위에 시행한다.
약침치료는 한약의 장점과 침의 장점이 결합된 치료법으로 면역력을 개선하고 피부재생력을 높이는 한약재를 피부에 직접 주입해 빠른 치료 효과를 기대할 수 있다.
박민호 기자 dducksoi@etomato.com