[뉴스토마토 이지은 기자] 국가 인공지능(AI)컴퓨팅센터 구축사업이 또 유찰됐습니다. 수익성 논란에 두번 연속 유찰되면서 사업 자체를 원점에서 재검토하는 것이 불가피해 보입니다. 

 

과학기술정보통신부는 지난 2일부터 시작된 국가 AI컴퓨팅 센터 구축 사업 재공고가 13일 오후 5시로 종료됐다고 밝혔습니다.

 

재공고 결과 지원한 민간 컨소시엄이 없었습니다. 과기정통부는 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 향후 사업 추진 방향을 논의할 계획입니다.

 

앞서 과기정보통부는 지난달 30일까지 국가 AI컴퓨팅 센터 구축 사업 공모를 진행했으나 응찰한 사업자가 없어 유찰됐습니다. 

 

 

정부는 국가 AI컴퓨팅센터를 구축해 AI 개발을 위한 그래픽처리장치(GPU)를 연내 1만장 확보한다는 계획을 발표한 바 있습니다. 대규모 자본이 필요한 만큼 민관이 공동출자해 특수목적법인(SPC)을 설립한 뒤 AI컴퓨팅센터를 구축하겠다는 계획이었습니다. 정부는 정책금융 대출 등 당근책도 제시했습니다. 

 

당초 SK텔레콤(017670), KT(030200), LG유플러스(032640) 등 통신사와 삼성에스디에스(018260)(삼성SDS), LG CNS, 네이버(NAVER(035420)) 등 주요 정보기술(IT) 기업들이 참여에 관심을 보였습니다. 다만 SPC의 공공 지분율이 51%로 높아 사업 자율성이 낮을 수 있다는 지적이 목소리가 나왔습니다. 정부 공고대로라면 민간 지분은 49%에 불과하게 됩니다. 막대한 비용을 투입해야 하지만 경영 결정권은 공공이 주도하게 되는 것이죠. 아울러 국가 AI컴퓨팅센터 사업 목표 자체가 대학, 연구소, 스타트업 등 소규모 수요처에 저렴한 요금으로 GPU를 제공에 있어 수익성에 대한 우려도 나왔습니다. 과기정통부는 이번 재공고도 조건 변경 없이 진행됐습니다. 

 

국가 AI컴퓨팅센터 지원을 고려했던 업계 한 관계자는 "큰 비용을 투입해야 하지만 수익을 내기 어려운 조건이어서 참여하지 않기로 최종 결정했었고, 이번 재공고는 내부 논의 대상이 아니었다"고 말했습니다. 일각에서는 새 정부 출범으로 사업 방향이 달라질 수도 있는 만큼 기업들이 선뜻 나서기 쉽지 않았던 것도 이유로 보인다고 언급했습니다.  

 

이지은 기자 jieunee@etomato.com