[뉴스토마토 표진수 기자] 현대차가 미국 트럼프 행정부의 관세 압박과 보호주의 정책에 정면으로 맞서는 전략을 내놨습니다. 미국 ‘빅3’ 중 하나인 제너럴모터스(GM)와의 전략적 협력을 통해 현지화를 가속화하며 각종 리스크를 극복하겠다는 계획입니다. 아울러 단순 기술 공유를 넘어선 협력도 관측되고 있는 만큼, 글로벌 완성차 시장에 새로운 트렌드로 자리 잡을 것으로 보입니다. 

 

현대차는 7일 GM과 공동 개발할 첫 5개 차량에 대한 계획을 발표했습니다. 양사는 내연기관과 하이브리드 시스템을 모두 탑재할 수 있는 중남미 시장용 중형 픽업·소형 픽업·소형 승용·소형 스포츠유틸리티차(SUV) 4종과 북미 시장용 전기 상용 밴 등 총 5종의 차세대 차량을 공동 개발할 계획입니다. 

 

현대차와 GM은 공동 개발 차량의 양산이 본격화하면 연간 80만대 이상을 생산·판매할 수 있을 것으로 내다봤습니다. 공동 개발 과정에서 GM은 중형 트럭 플랫폼 개발을, 현대차는 소형 차종 및 전기 상용 밴 플랫폼 개발을 각각 주도합니다. 두 기업은 공통 차량 플랫폼을 공유하는 동시에 각 브랜드의 정체성에 부합하는 내외장을 개발하겠다는 목표입니다. 

 

현대차와 GM은 2028년 출시를 목표로 중남미 시장용 신차를 위한 디자인과 엔지니어링 관련 협업을 진행 중입니다. 이르면 2028년부터 미 현지에서 전기 상용 밴을 생산할 수 있을 것으로 전망됩니다. 아울러 북미와 남미에서 소재 및 운송, 물류에 관한 구매도 공동으로 추진할 계획입니다. 원자재, 부품, 복합 시스템 등 영역에서의 협력 역시 고려 중입니다. 

 

호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장은 “GM과의 전략적 협력을 통해 다양한 세그먼트 영역과 시장에서 고객들에게 지속적으로 더 나은 가치와 선택권을 제공할 수 있을 것으로 생각한다”며 “이번 프로그램 발표는 양사 전략적 협업의 중요한 이정표가 될 것”이라고 밝혔습니다. 

 

이번 협력의 배경에는 지난해 9월 체결된 글로벌 시장 대응을 위한 차량 공동개발 업무협약(MOU)이 있습니다. 당시 협약은 포괄적인 기술 협력의 틀을 마련했고, 이제 구체적인 결실을 맺고 있는 상황입니다. 양사는 신차 개발뿐만 아니라 내연기관, 하이브리드, 전기차, 수소 연료전지 기술을 아우르는 파워트레인(동력 전달) 시스템 전반에 걸친 협업을 지속할 예정입니다. 

 

현대차에게 이번 협력은 미국 시장 진입의 새로운 돌파구 역할을 합니다. GM의 현지 네트워크와 브랜드 파워를 활용하면서도 자체 기술력을 인정받은 ‘윈-윈(win-win)’ 구조를 만들어낸 것입니다. 특히 미국 자동차 빅3 중 하나인 GM과의 동맹은 현대차의 북미 시장에서의 리스크를 해결해줄 것으로 보입니다. 

 

완성차 업계 관계자는 “현대차와 GM이 맺은 전략적 협력은 공장을 공유할 수 있고, 차량에 대한 정보 등 모든 것이 열려 있다”라며 “트럼프 행정부의 자국우선주의 정책에 대해서도 능동적으로 대처할 수 있고, 리스크에 선제적 대응이 가능하다”고 했습니다. 

 

GM 또한 현대차의 혁신적인 기술력과 특히 전동화와 소형차 개발 역량을 흡수할 수 있는 기회를 얻게 됐습니다. 급변하는 자동차 산업에서 혁신 속도를 높이고 개발 비용을 절감할 수 있는 전략적 파트너십이라는 평가입니다. 

 

일각에서는 이번 협력이 글로벌 자동차 산업의 새로운 트렌드가 될 것으로 전망하고 있습니다. 전동화와 자율주행, 모빌리티 서비스 등 신기술 개발에 막대한 투자가 필요한 상황에서 경쟁사 간 전략적 협력이 생존의 필수 조건으로 부상하고 있다는 것입니다. 

 

이호근 대덕대학교 미래자동차학과 교수는 “현대차가 GM 대비 전기차에 강점이 있어 협력 과정에서 현대차가 주도적 역할을 할 가능성도 있다”며 “배터리를 내재화할 경우 중국의 규모의 경제에 대응하기에도 효율적”이라고 했습니다. 

 

표진수 기자 realwater@etomato.com