박 의원은 "임진각은 전쟁의 아픔과 이산의 눈물이 서린 곳인 동시에 남북 화해를 향한 염원이 집결된 장소"라며 "세계 청년들이 철책을 뒤로 하고 교황과 함께 평화 미사를 드리는 모습은 그 자체로 전 세계에 타전될 가장 강력한 평화 선언이 될 것"이라고 말했습니다. 이어 "전 세계 100만 청년이 집결하는 임진각 폐막 미사가 '적대적 두 국가 관계'를 '통일 지향의 평화적 두 국가 관계'로 전환하려는 정부의 정책을 국제사회에 각인시킬 공공 외교 수단이 될 수 있다"고 강조했습니다.

 

아울러 "교황이 직접 주재하는 폐막 미사는 평화와 인류에 대한 사랑의 메시지를 전하는 뜻깊은 행사"라며 "레오 14세 교황께서도 지난 13일 2027년에 열린 서울 WYD를 언급하며 전 세계 청년들이 '평화의 바늘구멍' 같은 상징적 장소에 모여 새로운 인류의 지도를 그려 나가길 당부했다"고 했습니다.

 

박 의원은 임진각 평화누리와 통일대교 일대가 대규모 야외 집회에 최적화된 개방된 공간과 역사적 장소의 상징성을 지니고 있다고 지적했습니다. 서울 도심의 공간적 한계와 안전에 대한 우려도 극복할 수 있는 실질적인 대안이라고 봤습니다. 이번 폐막 미사의 파주 개최 요청에 대해선 여야 107명의 의원들이 지지 의사를 밝혔습니다. 107명 국회의원 지지 선언과 연명서는 조만간 서울대교구와 교황청에 전달하기로 했습니다.

 

한편, 서울 WYD는 오는 2027년 7월29일부터 8월8일까지 10박11일 동안 서울을 포함한 전국 15개 교구에서 열립니다. 7월29일부터 8월2일까지는 전국 각 지역의 15개 교구에서 교구대회가, 8월3일부터 8일까지는 서울에서 본대회가 진행될 예정입니다.

 

교구대회는 세계 청년 참가자들이 각 교구 신자들과 교류하고, 홈스테이를 통해 한국 문화와 공동체를 체험할 수 있도록 했습니다. 이후 본대회는 △개막 미사 △교황 환영 행사 △젊은이 축제 △교리 교육 성삼일 △십자가의 길 △밤샘 기도와 파견 미사(폐막 미사) 등 6개 주요 행사가 진행됩니다. 서울대교구는 개막 미사에 20만~50만명, 폐막 미사에 70만~100만명이 참여할 것으로 예상하고 있습니다.