[뉴스토마토 백주아 기자] 지난 1월 인구 자연증가(출생아-사망자)가 1600명 넘게 감소하면서 세 달 연속 마이너스를 기록했다. 저출산 영향으로 1월 출생아 수가 통계작성 이래 역대 최저치를 기록하며 올해부터 전체 인구 규모가 줄어드는 '인구절벽'이 본격화될 것이란 전망이다. 

 

 

25일 통계청이 발표한 '2020년 1월 인구동향'에 따르면 1월 출생아 수는 2만6818명으로 전년동월대비 3522명(11.6%) 감소했다. 지난 1981년 통계가 첫 작성된 이래 가장 낮은 수치로 2015년 12월(-781명) 이후 50개월째 감소세를 이어갔다. 사망자 수는 2만8471명으로 전년동월대비 1106명(4.0%) 증가하며 2018년(3만1550명) 이후 역대 두번째로 많았다. 

 

이에 출생아 수에서 사망자 수를 뺀 인구 자연감소는 -1653명을 기록하며 지난해 11월 이후 3개월 연속 마이너스 행진을 이어가고 있다. 출생아 수는 주출산 연령층 감소, 비혼·만혼 증가로 급감함과 동시에 사망자도 늘면서 당장 올해부터 인구절벽이 현실화 될 전망이다. 

 

김진 통계청 인구동향 과장은 "1월 기준으로 인구자연감소가 나온 것은 이번이 처음"이라며 "이런 추세가 지속될 경우 올해 인구자연증가는 마이너스가 될 가능성이 높다"고 말했다. 

 

실제 통계청이 지난해 3월 발표한 '장래인구특별추계(2017~2067년)'에 따르면 지난해 7월부터 올해 6월 기준으로 인구 자연감소가 시작할 것으로 예측했다. 2016년 발표에선 자연감소가 2029년에 시작할 것으로 예상했지만 9년이나 앞당겨진 셈이다.

 

1월 혼인 건수도 1만9823건으로 전년동월대비 1503건(-7.0%) 감소했지만, 1월 기준으로는 역대 최저치를 기록했다. 김진 과장은 "혼인 건수 감소는 출산에 영향을 주기 때문에 출생아수가 당분간 감소 추세가 유지될 것으로 보인다"고 전망했다.  

 

세종=백주아 기자 clockwork@etomato.com