[뉴스토마토 신상민 기자] 네이버(NAVER(035420))는 유럽 내 사업 전개 거점이 될 수 있는 전략적 플랫폼 및 이용자 기반 확보를 위해 스페인 최대 C2C(개인간거래) 업체인 왈라팝을 인수합니다. 이를 위해 네이버는 3억7700만유로(원화 6045억원)를 투입해 왈라팝 지분 약 70.5%을 추가 확보합니다. 

 

왈라팝은 1900만명이 넘는 월간 활성 이용자 수(MAU)를 보유한 스페인 최대의 C2C 업체로 일상 생활용품에서 전자기기, 자동차까지 전 영역을 아우르는 개인 간 거래를 지원합니다. 

 

유럽에서는 친환경, 순환 경제에 관심이 높은데 이를 바탕으로 C2C 서비스의 사용성도 꾸준히 성장 중입니다. 그 중에서도 왈라팝은 창업 이후 사용자 친화적인 서비스로 성장세를 기록해 스페인의 대표적인 C2C 서비스로 자리 잡았습니다. 이후 이탈리아, 포르투갈 등 남유럽 시장으로 사업 무대를 확장 중입니다. 

 

네이버는 왈라팝의 성장 가능성에 주목해 2021년(원화1550억원)과  2023년(원화1000억원)에 걸쳐 약 29.5%의 지분을 확보해 기술 적용 등 협업을 모색해왔습니다. 양사는 보다 본격적인 협업과 시너지 창출을 위해서 네이버가 왈라팝의 경영권을 확보하는 방향으로 파트너십을 강화하기로 합의했습니다. 

 

네이버는 2016년부터 프랑스 전 디지털경제부 장관인 플뢰르 펠르랭 대표가 설립한 투자사인 코렐리아캐피탈에 펀드 출연 등을 통한 간접투자 방식으로 유럽 사업을 전개해왔습니다.

 

네이버는 이번 인수를 계기로 왈라팝에 네이버의 검색, 광고, 결제, AI 등 기술과 사업 노하우를 적용해 유럽 시장에서 본격적인 사업을 펼쳐 나갈 계획입니다. 특히 C2C는 일상과 밀접한 상품군과 경험이 공유되는 롱테일 커머스 생태계로 데이터의 다양성이 경쟁력이 되는 AI 생태계에서도 그 중요도가 높습니다. 네이버는 C2C와 자사 AI 기술과 접목하겠다는 계획입니다. 

 

한편 이번 인수를 통해 네이버는 북미, 한국, 일본 등을 중심으로 한 글로벌 C2C 사업을 유럽까지 더욱 확대하며 C2C 영역에서의 글로벌 성장세를 이어나갈 계획입니다. 

 

최수연 네이버 대표는 "네이버는 지난 10여년 동안 유럽 시장에 투자를 진행하며, 본격적인 파트너십을 가져갈 대상을 지속 물색해왔다"며 "왈라팝은 글로벌 빅테크가 전 세계 시장을 위협하는 상황에서 스페인의 C2C 시장의 대표자로 자리 잡은 강자이며, 네이버는 왈라팝에 기술과 사업 노하우 등을 접목하며, 새로운 사용성을 부가하며 왈라팝의 성장을 한 단계 더 끌어올릴 것"이라고 말했습니다. 

 

또한 최 대표는 "다양한 상품 구색과 스토리가 풍부한 C2C 기업인 왈라팝 인수를 통해 스페인, 유럽 사용자들의 사용성에 대한 이해도를 높여갈 수 있을 뿐 아니라, 데이터의 다양성이 경쟁력이 되는 AI 생태계에서 네이버의 경쟁력 또한 한층 더 높이게 될 것으로 기대한다"고 덧붙였습니다. 

 

왈라팝 롭 캐시디(Rob Cassedy) CEO는 "네이버는 대한민국의 대표 인터넷 기업이자, 경쟁력 있는 기술력과 사업 노하우를 가지고 있다. 네이버의 첫 투자 이후, 그동안 시너지를 위한 다양한 방안에 대해 논의를 하며 네이버의 기술, 서비스 노하우 등의 저력을 확인했고 이에 왈라팝 성장을 위한 최적의 파트너라고 판단했다"며 "이번 인수 결정을 통해 양사의 더욱 강력한 연계로 네이버의 검색, 광고, 결제, AI 등의 기술과 사업 노하우를 왈라팝에 결합하며 차별화된 서비스 경쟁력을 확보, 유럽 시장에서 입지를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 밝혔습니다. 

 

 

신상민 기자 lmez0810@etomato.com